Des de 2014
Una història de família, vermut i barri.
Hi ha històries que comencen amb un pla de negoci, fulls de càlcul i estudis de mercat. La nostra, no. La nostra comença molt abans, en una taula de família, amb el meu avi servint vermut fet a casa i transmetent, sense saber-ho, una passió que un dia acabaria sent una manera de viure.
Sóc en Lisard, i això és la història del Magatzem del Vermut: un projecte que vaig començar el 2014 amb la meva dona, l'Esther, i que avui s'ha convertit en l'estoc de vermuts més gran del món, ubicat al cor del barri antic de Valls.
Els orígens: una herència familiar
A casa sempre s'havia fet vermut. El meu avi en feia, i aquell ritual familiar — la copa abans de dinar, la conversa pausada, el got compartit amb els amics — em va marcar des de petit. El vermut, per a mi, mai ha estat només una beguda. És memòria, és identitat, és una manera d'entendre la vida sense pressa.
Quan vaig decidir fer el salt i obrir el meu propi negoci, tenia molt clar què volia compartir: el gran producte que és el vermut amb la gent de la meva ciutat. Volia que els meus veïns de Valls, i tothom que ens visités, descobrís que darrere d'aquesta paraula curta — vermut — hi ha un univers immens de matisos, històries, productors petits, herbes, estils i tradicions.
L'Esther va creure-hi des del primer dia. Sense ella, res del que t'explicaré aquí hauria estat possible.
2014: el primer pas al carrer Sant Antoni
El Magatzem del Vermut va obrir les portes el 2014 al carrer Sant Antoni de Valls. Vam començar amb una idea senzilla però ambiciosa: oferir el màxim de referències de vermut possibles, amb productes que ningú més tenia, i fer-ho amb el rigor i la passió que el producte mereix.
L'acollida ens va sorprendre. Els clients tornaven, recomanaven la botiga, ens demanaven marques noves, ens portaven referències que havien tastat a viatges. En menys d'un any, el local se'ns va quedar petit. I no només pel volum, sinó per la mena de projecte que volíem construir: un espai que respirés història, que tingués caràcter propi, que formés part del teixit del centre històric.
El trasllat a la Plaça de l'Oli
La Plaça de l'Oli és, per a nosaltres, molt més que una adreça. És un dels racons amb més encant del barri antic de Valls, i quan vam tenir l'oportunitat de traslladar-nos-hi, no ho vam dubtar.
El local on som ara era, abans, una bacallaneria. Una botiga de tota la vida, amb els seus prestatges, els seus mostradors, la seva ànima. Quan la vam reformar, vam prendre una decisió que crec que defineix bé qui som: no malmetre res. Vam mantenir tota la base de la botiga, els estris, l'estructura, el caràcter de l'espai. El que era una bacallaneria continua respirant en cada racó del Magatzem del Vermut, només que ara, en lloc de bacallà, hi ha 286 referències de vermut.
Aquesta filosofia — respectar el que hi havia abans, sumar sense esborrar — és la mateixa que apliquem al barri sencer. Lluitem cada dia per mantenir viu el barri antic de Valls. Creiem que el comerç de proximitat, els locals amb història, els carrers amb vida, són el que fa que una ciutat sigui ciutat i no només un mapa.
No sempre és fàcil. La realitat del comerç al centre històric és complicada, i sovint trobem a faltar més implicació per part del consistori a l'hora de garantir que aquesta zona tingui les condicions que mereix. Però seguim. Cada dia. Perquè creiem que val la pena.
286 referències (i en el seu moment, 398): el magatzem més gran del món
Quan vam obrir, no teníem cap intenció de batre cap rècord. Volíem fer una bona botiga de vermut, prou ben proveïda perquè el client tingués on triar. Però els clients ens van anar empenyent: demanaven vermuts que no teníem, ens preguntaven per marques de comarques llunyanes, ens descobrien etiquetes que ni nosaltres coneixíem. I nosaltres anàvem ampliant.
Mes a mes, any rere any, el catàleg creixia. Vam arribar a tenir 398 referències diferents al mateix moment. Avui en mantenim al voltant de 330 al magatzem i 286 a la botiga, una xifra que segueix sent, fins on sabem, la més alta del món.
I aquí ve una cosa que ens omple d'orgull: no hi ha competència en aquesta categoria. Des del primer any som els únics, i ho seguim sent. No hi ha cap altre establiment al planeta que tingui aquesta concentració de referències de vermut sota un mateix sostre.
Donar visibilitat als petits
Una part fonamental de la nostra feina, potser la que menys es veu de portes enfora però la que més estimo, és ajudar les petites marques a tenir visibilitat. Hi ha productors locals, elaboradors artesans, projectes familiars que fan vermuts extraordinaris i que no tenen lloc als grans circuits comercials. Nosaltres els obrim la porta. Els posem al prestatge al costat de les marques més conegudes i deixem que el producte parli per si sol.
Aquesta és, per a mi, una de les missions més boniques del Magatzem: ser un altaveu per a aquells que d'altra manera no l'haurien tingut.
Vermut Montseta: l'homenatge a l'àvia
Si el Magatzem és el projecte, Vermut Montseta és l'ànima.
Montseta és el vermut de la nostra família. La marca, el nom, ve de la meva àvia, que es deia Montse. Montseta és el seu diminutiu, la manera afectuosa amb què la cridàvem a casa. Posar-li el seu nom al vermut que elaborem va ser, per a mi, la manera més honesta de tancar el cercle: començar amb el meu avi fent vermut a casa i acabar fent un vermut que porta el nom de la meva àvia.
És un vermut artesà, fet amb cura, amb temps, sense presses. I, sobretot, boníssim. Ho dic sense modèstia perquè els reconeixements parlen per ell.
Premi al millor vermut de Catalunya
L'any 2018, el nostre Montseta Rosat va ser reconegut com el millor vermut de Catalunya. Va ser un d'aquells moments en què t'atures, mires la copa, penses en l'avi, en l'àvia, en l'Esther, en tots els clients que han confiat en nosaltres, i no saps si riure o emocionar-te. Vam fer les dues coses.
La cuina: cada tapa, un plat exquisit
Un altre moment que ha marcat un abans i un després al Magatzem va ser el dia que vam obrir la cuina.
Al principi, érem una botiga de vermuts. Però el vermut demana acompanyament: una oliva, una conserva, un tall de formatge. I a mesura que els clients s'asseien, conversaven, demanaven, vam veure clar que havíem de donar un pas més. Vam obrir la cuina i vam decidir, des del primer dia, que cada tapa que sortís d'aquí seria un plat exquisit.
No vam voler fer "tapes per acompanyar el vermut". Vam voler fer plats. Plats petits, sí, però plats de veritat. Productes triats, elaboració acurada, presentació pensada. Avui, quan veig com els clients gaudeixen d'una de les nostres tapes amb una copa de Montseta a la mà, tinc la certesa que aquell pas va valer la pena.
Cada dia és un repte
No vull explicar aquesta història com si tot hagués estat fàcil. Cada dia és difícil. El comerç petit, al barri antic, en un sector tan específic com el nostre, demana resistència, paciència i molta passió.
Hi ha problemes que no depenen de nosaltres: la falta d'aparcament, la senyalització, el manteniment de l'entorn, les decisions municipals que afecten directament la viabilitat dels comerços de la zona. Ho diem clar perquè és la veritat: ens agradaria sentir més implicació del consistori a l'hora de fer del barri antic un espai amable per al comerç i per al visitant.
Però mentre nosaltres puguem aixecar la persiana cada matí, ho farem. Perquè creiem en aquest projecte, en aquest barri, en aquesta ciutat i en aquest producte.
Què som, avui
Avui, el Magatzem del Vermut és:
- El magatzem de vermut més gran del món, amb 286 referències a la botiga i unes 330 al magatzem.
- Un punt de trobada al cor del barri antic de Valls, a la Plaça de l'Oli.
- El bressol del Vermut Montseta, premiat com a millor vermut rosat de Catalunya el 2018.
- Una cuina petita amb gran ambició, on cada tapa és un plat exquisit.
- Una plataforma per a marques petites, per a productors artesans, per a vermuts que altrament no tindrien on lluir.
- Un espai que respecta el passat: la bacallaneria que ens va precedir continua viva en cada racó.
Però sobretot, som una família — l'Esther, jo, l'equip que ens acompanya, els clients que ens fan costat — que cada dia tria seguir apostant per una manera d'entendre el comerç, el barri i el vermut.
Una invitació
Si arribes a Valls, vine a veure'ns. Entra a la Plaça de l'Oli, empeny la porta, deixa que t'expliquem el vermut que més t'agradaria avui. Tasta una tapa. Coneix el Montseta. Pregunta'ns per qualsevol etiqueta. Quedat'hi una estona.
Perquè això, més que una botiga, és una manera de mantenir viu el que el meu avi ja sabia fa dècades: que el vermut és, sobretot, una excusa meravellosa per posar-nos d'acord amb la vida.
Magatzem del Vermut
Plaça de l'Oli — Valls
Des del 2014